Un Verstappen imparable remonta y gana el Gran Premio de Bélgica

Verstappen sólo necesitó ocho vueltas para colocarse en los puestos del podio y otras cuatro para ponerse en cabeza. Su ritmo era tan fuerte que todavía tenía una ventaja de ocho segundos sobre el segundo lugar después de la segunda parada en boxes del holandés. Leclerc salía un puesto por detrás de Verstappen en la parrilla, pero no consiguió abrirse paso entre el pelotón. El monegasco se vio obligado a realizar una parada temprana con un desgarro atascado en su coche.

Los Alpine se distrajeron de todo el drama fuera de la pista con una fuerte actuación en Bélgica. Incluso con una colisión en la primera vuelta con Lewis Hamilton, Alonso acabó sexto, un puesto por delante de su compañero de equipo Esteban Ocon. Sus rivales en el campeonato no consiguieron puntuar, ya que Daniel Ricciardo y Lando Norris no avanzaron en la clasificación.

Hamilton cometió un error en la primera vuelta. Al final de la larga recta, tuvo un duelo con su antiguo compañero de equipo Alonso. Tras estar a punto de volcar su propio coche, los mecánicos de Mercedes le dijeron que se detuviera en la pista y se retirara de la carrera. Su compañero de equipo, el británico Russell, demostró que Mercedes sigue teniendo un fuerte ritmo de carrera en 2022 al terminar en cuarta posición y se alejó de Leclerc en los últimos compases. Estaba a punto de subir al podio, pero cometió un error en la vuelta 40 que dio un respiro a Sainz.

Sebastian Vettel, Pierre Gasly y Alex Albon fueron los últimos en puntuar. Valtteri Bottas se unió a su antiguo compañero de equipo Hamilton como los dos únicos abandonos.

Parrilla de salida

La clasificación se complicó mucho debido a la cantidad de penalizaciones que se aplicaron. Nada menos que ocho pilotos tenían piezas de motor nuevas y tuvieron que salir en la parte trasera de la parrilla. Como Verstappen fue el más rápido en la clasificación, pudo salir desde la P14 por detrás de Valtteri Bottas, que recibió una penalización de 25 posiciones en la parrilla, pero no una penalización de "salida por detrás". Verstappen estaba un puesto por delante de Leclerc. En la parte delantera de la parrilla, Carlos Sainz salió desde la pole position, junto a Sergio Pérez.

Sainz tuvo una salida brillante con el neumático blando y se adelantó en la primera curva. Pérez se colocó detrás de Fernando Alonso y de los dos pilotos de Mercedes. Hamilton y Alonso renovaron su vieja rivalidad y chocaron juntos al final de la larga recta. El coche de Hamilton se rompió y los mecánicos de Mercedes le mandaron parar. A continuación, Nicholas Latifi y Valtteri Bottas chocaron en la segunda vuelta y provocaron un coche de seguridad.

Durante el periodo de coche de seguridad, Leclerc se vio obligado a entrar en boxes debido a un desgarro que se atascó dentro de los frenos, pero Verstappen ya había conseguido el octavo puesto. A pesar de un bloqueo, Sainz superó a Pérez en la reanudación del coche de seguridad. En la séptima vuelta, Verstappen era cuarto con el neumático blando, mientras que Leclerc era 16º. En la octava vuelta, Verstappen se colocó en los puestos del podio.

Alta degradación

Ferrari puso neumáticos nuevos a Sainz en la vuelta 12 después de que muchos pilotos informaran por radio de una alta degradación. Verstappen adelantó entonces a Pérez para ponerse en cabeza. Red Bull Racing no reaccionó hasta la vuelta 14, pero sólo con Pérez. El mexicano salió por delante de Leclerc. Verstappen entró en boxes una vuelta después y regresó en P2. El día empeoró para Leclerc, que a continuación vio pasar a Russell por la P4. Y de nuevo cuando Verstappen pasó a Sainz en la vuelta 18.

Russell empezó a rodar más rápido que Sainz, por lo que Ferrari entró en boxes con su piloto español para cambiar los neumáticos. Leclerc también entró en la misma vuelta para un juego de intermedios y evitó una cola de coches entrando en la primera curva. El fuerte ritmo de Verstappen le permitió abrir una brecha de ocho segundos incluso después de su segunda parada en boxes en la vuelta 30 y, a partir de ahí, logró la victoria.

En un momento dado, parecía que Russell alcanzaría a Sainz para impedir que los dos coches de Ferrari subieran al podio. Pero el joven británico cometió un error en la vuelta 40 y dio a Sainz un respiro.